Alexander W. A. Kellner, diretor do Museu Nacional/UFRJ, escreve para o Jornal da Ciência 

Vigas de aço, pairando pelo ar, retorcidas pelo calor intenso; vidros estilhaçados, fundidos por conta das chamas; ferros entrelaçados, expostos devido a desmoronamentos; paredes enegrecidas pela fuligem, decorrente da queima da memória de um país…

O dia 2 de setembro de 2018 ficará para sempre encravado no coração das pessoas, especialmente no das que militam na área da ciência e da cultura. Como se marcado a ferro em brasa, o incêndio do Museu Nacional deixou uma ferida mal cicatrizada, daquelas que doem indefinidamente, trazendo um sentimento de angústia e luto profundo.

Como foi possível uma nação deixar o seu principal museu, cuja história se confunde com a do próprio país, ser devastado pelas chamas do descaso?  Avisos não faltaram. Ano após ano, gestão após gestão, clamores não ouvidos para a necessidade de ação. Essa não veio. Quando a sinalização e promessa de recursos expressivos se transformaram em realidade, já era tarde. Aquela noite de domingo materializou-se o pesadelo que perseguia a todos. E que pesadelo! Mesmo os mais pessimistas teriam dificuldades em imaginar tamanha destruição.

A sala do trono, cujas paredes e teto eram decoradas por figuras mitológicas como Vênus, a deusa do amor e da beleza, e Minerva, a deusa das artes e da sabedoria, representações essas realizadas em estilo renascentista que tanto encantavam os visitantes, – essa sala não existe mais.

No espaço destinado aos embaixadores, no qual o mundo de outrora reverenciava o representante máximo do nosso país, não há mais piso; apenas fragmentos de um teto com pinturas destruídas que deixaram de refletir a majestade do local. Onde se ensinava as bases de diferentes áreas do saber, como a história dos primeiros habitantes do país, a importância da biodiversidade passada e presente, as línguas indígenas, e conceitos da antropologia social, visando não apenas a formação de novos pesquisadores, mas sim procurando promover a cidadania e o respeito à diversidade, agora restam apenas escombros.

Exposições que apresentavam relíquias de culturas diversas, destruídas para sempre. O trono de Daomé, o manto Owhyeen, feito com plumas raríssimas e pertencente a um rei de uma região que hoje chamamos de Havaí, o esquife de Sha-Amun-En-Su e outras preciosidades do Egito Antigo, milhões de espécimes representando a biodiversidade atual e da pré-história, tudo reduzido a cinzas. Sem falar nas coleções etnográficas, com talvez os únicos registros de tribos indígenas extintas, que agora correm o risco de terem a sua própria presença simplesmente riscada da história, como se elas nunca tivessem existido!

Não é fácil ser servidor do Museu Nacional. Dor, revolta, frustração, sentimento de impotência… O que fazer diante dessa situação de perda absurda e insensata?

Dentre os diversos caminhos e variantes, dois podem ser destacados. Um, o de ficar parado e perplexo, sem ação, derrotado pelos fatos, e depois, em um segundo momento, fugir para longe, numa tentativa de mitigar o sofrimento. Vários optaram por esse caminho. E quem pode condená-los? Afinal de contas, foram anos de dedicação à instituição, destruídos em poucas horas, tornando tudo tão sem sentido… Não se pode pedir para as pessoas o que elas não possuem mais para dar. Seria uma violência em cima de outra violência.

Um segundo caminho é de igual dificuldade: o da resiliência! Reunir forças para reconstruir. Árduo, difícil, doido, com avanços e recuos. E o pior: com a incerteza do resultado final…

Repito: não é fácil ser servidor do Museu Nacional.

Porém, mesmo diante de tanta adversidade, podemos dizer para a sociedade brasileira e a de outros países que foi esse segundo caminho, o da resiliência na difícil trilha da reconstrução, a opção da maioria dos servidores da nossa instituição! A maior prova está sendo apresentada aqui, hoje, nessa exposição. O que vocês vão ver é o resultado da ação direta de quase uma centena de pessoas, servidores ou não do Museu – e indireta de mais outras tantas dezenas que fazem com que a instituição funcione no seu dia a dia. São os nossos heróis, em sua maioria não reconhecidos fora da instituição e que permanecem no anonimato, mas que sabem o valor do seu trabalho! Com muito orgulho, na qualidade de diretor, expresso a minha gratidão pessoal e a da atual gestão do Museu, a todos eles, muitos dos quais estão aqui presentes nesta noite!

Mas, temos que fazer um alerta. Não adianta apenas sonhar ou, em uma visão romântica, imaginar que o esforço e a total dedicação de cada um dos servidores do Museu Nacional, serão suficientes para reconstruir essa instituição bicentenária! Não dá – simples assim! O desafio, que já era muito complicado antes daquele domingo fatídico, agora é impossível de ser realizado sem uma grande participação de diversos segmentos da sociedade brasileira e da comunidade internacional – inclusive representados por alguns de vocês! Como podemos ilustrar aqui mesmo, nessa exposição! Ela também não teria ocorrido somente pela ação dos servidores do museu que atuaram diretamente no resgate! Foi preciso a participação de várias outras pessoas e instituições.

Por exemplo, o próprio CCBB, que procurou ajudar com o espaço físico e financiamento, sem os quais não poderia haver exposição! Antes disso, foi fundamental a liberação de recursos expressivos por parte do Ministério da Educação, através de uma verba emergencial que tornou e torna possível a atividade de resgate ao promover a ação do estabelecimento das condições de segurança dentro e fora do palácio. E para que esses recursos chegassem ao seu destino, foram muitos funcionários da UFRJ a trabalhar, cada um em sua função definida.

Da mesma forma, cabe destaque ao importante apoio do governo da Alemanha, que saiu da retórica e disponibilizou verba utilizada nas primeiras horas da fase emergencial do resgate para itens que vão desde computadores até luvas e máscaras de segurança. E antes disso, foi crucial a presença da UNESCO para que não apenas o Museu e a UFRJ, mas o próprio país se valessem da experiência dessa importante organização para estabelecer as primeiras medidas pós-tragédia.

E não se para por aí: foram muitas as parcerias realizadas que ajudaram de forma direta para que o Museu Nacional pudesse dar continuidade às suas atividades: Associação Amigos do Museu Nacional, Ministério da Ciência, Tecnologia, Inovação e Comunicação, BNDES, IPHAN, IBRAM, Casa da Moeda do Brasil, Fulbright, British Council, FAPERJ, CAPES e diversos outras. Sem falar nas contribuições individuais de pessoas que querem ajudar, com destaque para as doações ao SOS Museu Nacional, que arrecadou mais de 170 mil reais, fundamentais para o dia-a-dia e apoio ao resgate com aquisições e pagamentos de pequeno porte, essenciais e que não podiam esperar licitações e a morosidade da burocracia do Estado.

Claro que a dúvida se o Museu Nacional será reconstruído de forma plena algum dia, é algo que paira sobre todos nós, inclusive, certamente, sobre muitos dos que estão aqui presentes nessa noite. Os desafios e as necessidades de recursos são enormes…

Sinceramente, eu, que não sou nem uma pessoa otimista nem pessimista por natureza, acredito que vamos conseguir reconstruir o Museu Nacional! Falo por mim, e, seguramente, por muitos outros. Não se trata de esquecer ou procurar mudar o passado. Além de não funcionar, se fizermos isso não teremos aprendido nada – precisamos aprender com os nossos erros para que tragédias como essa que atingiu a primeira instituição museal do país não se repitam. Também não se trata de subestimar as dificuldades. Perdemos muito, em especial no que tange a acervo. Não será o mesmo museu em termos físicos, mas terá o mesmo espírito: o de um museu de história natural e antropologia que por mais de dois séculos realizou e continua realizando contribuições no desenvolvimento científico e cultural que transcendem as fronteiras brasileiras. Essa convicção na reconstrução da instituição não deve ser confundida como um pedido ou um apelo. Ela está baseada em tudo que já aconteceu de positivo nesses últimos meses, o que inclui, inclusive, essa exposição.

E vocês? No que acreditam? Qual será o futuro do Museu Nacional?

Aproveito para rapidamente registrar o agradecimento a todos pela ajuda que tem sido proporcionada a instituição nesses momentos difíceis, incluindo o apoio para a realização dessa mostra e finalizo com o que se transformou no novo lema da nossa instituição:

O MUSEU NACIONAL VIVE!