Cientistas encontram indícios sobre origem espacial da vida
Cientistas alemães encontraram pela segunda vez em menos de uma semana novos indícios de que a origem da vida na Terra pode ter começado com partículas e moléculas trazidas por cometas
Equipe de pesquisadores da Universidade de Bremen descobriu em um meteorito a presença de um di-aminoácido – um componente químico que provavelmente compunha um dos antecessores do material hereditário.
A descoberta deste di-aminoácido permite esclarecer completamente, pela primeira vez, e a partir de algumas moléculas provenientes do espaço, o desenvolvimento do DNA, disse Uwe Meierhenrich, especialista de bioquímica que chefiou o grupo de cientistas.
Os di-aminoácidos presentes no material cósmico podem ter formado, em combinação com água, o antecedente do material hereditário denominado PNA (ácido peptídico nucleico).
‘É imaginável que o PNA tenha sido um antecedente do material hereditário’, disse Meierhenrich.
‘Mas também há outras hipóteses sobre o que pode ter servido como antecedente do material hereditário. Esta é uma de muitas’, acrescentou.
Na semana passada, cientistas do Instituto Max Planck de Aeronomia, de Katlenburg-Lindau anunciaram a descoberta de moléculas entre as partículas de um cometa que podem ter sido uma entre as muitas precursoras para a produção de DNA na Terra.
As moléculas – co-enzimas similares às denominadas PQQ – foram descobertas junto com o material recolhido por um espectrômetro de massa projetado pelos cientistas alemães e instalado a bordo da sonda americana ‘Stardust’ da Nasa (agência espacial norte-americana).
Segundo os cientistas da Universidade de Bremen, usando sofisticada técnica de análise, foi possível isolar di-aminoácidos do meteorito Murchinson, que caiu em 1969 na Austrália.
O material deste meteorito é considerado em estado puro pelos cientistas, isto é, inalterado por influxos terrestres.
Meierhenrich disse que os di-aminoácidos encontrados no material do asteróide permitem deduzir uma cadeia evolutiva das substâncias cósmicas fundamentais, como o hidrogênio e o carbono, até o DNA.
Entre os átomos fundamentais e a substância biologicamente ativa, como o DNA, há aminoácidos, di-aminoácidos, ácido peptídico nucleico e RNA (ácido ribonucleico).
O PNA é formado de modo similar ao DNA, mas contém cadeias de enlaces de di-aminoácidos. No DNA, esta tarefa é assumida por açúcar e fósforo. (France Press) (Folha Online, 21/6)
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